Histoire
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Le monument est actuellement en travaux. Le parcours de visite est impacté mais le monument reste ouvert à la visite.
Laissez-vous séduire par le cloître de la Psalette, niché à l’abri des contreforts de la cathédrale Saint-Gatien de Tours, ancienne capitale des rois de France.
Une histoire singulière
La Psalette, mais quel drôle de nom !
Un peu d'étymologie : connaissez-vous l'origine du mot "psalette" ? La Psalette était au Moyen Âge et à la Renaissance une école de musique vocale attachée à une église où de jeunes garçons recevaient une éducation musicale et religieuse de haut niveau.
Si l'on remonte un peu plus loin, dans l’étymologie latine, le mot psallere signifie "chanter des psaumes" alors qu’en grec, psallô signifie "faire vibrer les cordes d’un instrument" et donne son nom au psaltérion, un instrument de musique à cordes qui apparût au Moyen Âge.
Baptiste Bruzel
L’une des plus riches bibliothèques de France
À partir du Haut Moyen Âge (Ve – Xe siècle), le cloître est le lieu de travail des chanoines de la cathédrale Saint-Gatien. À la fin de la période médiévale, le chapître, également appelé assemblée des chanoines, connaît une grande activité culturelle grâce à son atelier de copie de manuscrits, le scriptorium, et sa bibliothèque qui est alors l’une des plus riches de France.
La bibliothèque est modifiée puis agrandie au XVIe siècle par le chanoine Raoul Le Ségaler, animé par le désir de créer une grande bibliothèque humaniste sur le modèle de celle de Sélestat en Alsace.
Les bâtiments que l’on peut voir aujourd’hui sont construits à partir du XVe siècle, grâce au mécénat de l’évêque Jean de Bernard et achevés au XVIe siècle.
En 1793 durant la Révolution, le chapître est dissout et la bibliothèque dispersée. Puis en 1802, le cloître perd sa salle capitulaire, en raison d'un projet de percement d’une rue.
Léonard de Serres - Centre des monuments nationaux
Partons à la découverte du monument
Les galeries et l'escalier
Trois galeries subsistent encore aujourd’hui. À l'angle des galeries nord et est, un magnifique escalier à vis permet d’accéder à l’étage. Il est ouvert sur l'extérieur par de larges baies. À l’intérieur, un noyau conduit le regard jusqu’au sommet de la vis qui se termine par un plafond à caissons .
Léonard de Serres - Centre des monuments nationaux
Une terrasse panoramique
Située au premier étage du monument, la terrasse du cloître offre un panorama unique sur le cloître et son jardin ainsi que sur la cathédrale.
Ce ne sont pas moins de quatre siècles d'architecture qui s'offrent à vous : de son chevet édifié au XIIIe siècle aux deux tours élevées vers 1547, en passant par la rose du transept datée du XIVe siècle.
Patrick Müller - Centre des monuments nationaux
La librairie
La librairie est la plus grande salle du monument ouverte aux visiteurs. Cette pièce était consacrée à la conservation des livres de la bibliothèque du chapître dont certains se trouvent aujourd’hui conservés à la bibliothèque municipale de Tours.
Elle est composée de sept travées aux voûtes décorées de clés richement sculptées. Les fenêtres donnant sur le jardin sont toutes ornées de vitraux contemporains de Max Ingrand datant des années 1960.
Léonard de Serres - Centre des monuments nationaux
